Mascota Manía

Estoy envidioso de las mascotas neoyorquinas. Se visten en suéteres especiales durante el invierno. Hay tiendas de comida elegante para ellas. Según la ley, tienes que quitar la mierda de tu mascota en la calle, y la gente sí llevan una bolsita de plástico junto con la correa. Vivo yo al lado de un spa para los perritos y gatitos. Quien sabe que pasa por dentro. ¿Masajes? ¿Agasajes? Aquí estamos en una ciudad tan progresiva – la ciudad de los folklóricos de Greenwich Village y el Reconocimiento de Harlem, donde el alcalde Republicano es mas liberal que Demócratas en otras partes – y sin embargo nos preocupamos más de las uñas de los perros que el bienestar de algunos seres humanos. Hoy pasé un lugar que se llama “Galletas y Baño: Gimnasio para Perros.” No te miento, fue un verdadero gimnasio, en un distrito de alta renta, con los colchones azules y todo, donde jugaban y corrían los perros. Un grupo de nosotros se formó detrás del vidrio. Un señor me dijo, “Creo que en el fondo están los regaderos y mira ahí está el rincón para los time-outs” – o sea, donde regañan a los perros como si fueron niños humanos. Él miraba a los perros jugando tranquilamente, y añadió: “Lástima que el mundo no funcione así.” Le dije, “Quizás funcionaría mejor si no gastáramos todo en las mascotas.”

Hablando de Chile

Que triste lo de las turistas norteamericanas en el norte de Chile. Recibe mucha atención en la prensa acá. Pues me gustaría enfocarnos en algo más positivo por un rato. Salió en el periódico La Tercera un artículo muy bueno sobre la identidad y el futuro de Chile. Me agrada leer de la belleza incomparable de Valpo. “No hay un producto similar en todo el orbe,” dice el autor Roberto Ampuero. Y con la recuperación de la ciudad, debe de ser la mejor atracción turística en el país (esperamos que no se pierda su cultura en el proceso). Reconoce el autor la importancia de estudiantes extranjeros para el bienestar de la ciudad. “Primero llegan ellos con sus mochilas y pocos dólares en el bolsillo, pero después arriban sus padres y sus abuelos [bueno, mamá y abuela en mi caso]. Ahí vienen los dólares. Creo que nunca antes en estos 70 años fueron mejores las perspectivas de Valparaíso, y eso se debe a que por fin todos se dieron cuenta de que es único.”

Noticias del Imperio

Ayer fue un día de manifestaciones contra la guerra. En Nueva York el evento se llevó a cabo una cuadra de la ONU. (La calle 42 cerca del East River.) Fui a verla y sacar las fotos que están aquí. Me sorprendió (y creo que me ofendió) la cantidad de letreros con referencias a los ataques del 11 de septiembre como un complot del gobierno. Ejemplos: “11-9 fue un trabajo interno” y “El régimen Bush ingenió 11-9.” Otros temas de la protesta incluyeron apoyo para las víctimas de Katrina y oposición a una guerra con Irán. Se oía bastante español incluso el clásico “El pueblo unido jamás será vencido.” (Se perdió algo de ritmo cuando después gritaron la traducción en inglés.) En la calle estaban en venta auto-adhesivos contra Bush. El más chistoso comparó a Clinton con Bush: “Blowjobs better than no jobs.” (Mejor mamadas que ningunos trabajos … por cierto suena mejor en inglés.)

En fin, la protesta era más pequeña que anticipé y más extrema en su retórica. Si refleja algo del estado de la sociedad civil acá, diría yo que estamos más divididos y resignados que nunca. El presidente lleva un apoyo de 34% en las encuestas, Irak está al bordo de guerra civil, y nuestro déficit ha crecido a un nivel peligroso. Sin embargo, hay una falta de energía, una falta de nuevas ideas y es la culpa de todos nosotros, sean de la izquierda, la derecha, los blancos, los afro-americanos, los latinos. Seguimos un pueblo fijado eternamente en la pantalla de la televisión, y los nuevos zapatos de Nike.

Rocking the Vote

Una amiga me dijo hoy que quizás no estén listos los votantes estadounidenses para una presidenta. Pero si Michelle Bachelet llegó al poder en Chile, un país que siempre me ha parecido más machista, pues:

• ¿Por qué no en los EEUU?

• ¿Qué opinan los chilenos de su nueva presidenta?

• ¿Hay algunos sectores de la sociedad que no confían en ella por su género?

• ¿Qué opinan ustedes de las mujeres “presidenciables” de acá: Hillary Clinton y Condoleezza Rice?

Una historia vergonzosa

Estoy leyendo un libro (vea la foto) sobre la historia de esterilizaciones forzadas en los EEUU. Tiene que ver con la ciencia sospechosa de “eugénicos.” Es la primera vez que me doy cuenta de la inmensidad del programa. A partir de 1907 hasta – en algunos casos – los años 1970, los gobiernos estatales esterilizaron a 65,000 de personas consideradas “mentalmente débiles” con la tendencia a tener hijos ilegítimos … hijos que supuestamente exhibirían los mismos genéticos. El asunto llegó a la Corte Suprema, donde fue aceptado. En su decisión notoria, el gran juez Oliver Wendell Holmes, Jr. comentó que una esterilización de tal personas es “mejor por todo el mundo” (better for all the world) porque “tres generaciones de imbéciles es bastante.”

Hay personajes históricas muy respetas que favorecían las esterilizaciones y la purificación genética de la sociedad, incluso el presidente progresivo/visionario Theodore Roosevelt. También Margaret Sanger, promotora de contraceptivas, y el luego primer ministro británico Winston Churchill. La estructura de este ley estadounidense se hizo modelo para una ley similar bajo del régimen nazi. En fin, esta historia escondida te hace pensar en lo que está permitido en la sociedad actual. Dos preguntas: ¿En este momento, hay un asunto así que consideramos lógico sin enfocarnos en la injusticia fundamental? ¿Has escuchado de esterilizaciones forzadas o la ciencia de eugénicos en la historia de tu país?

Es un complot

¿Que opinan de los Oscar? Crash ganó Mejor Película, eh … no mames. Oigan, ¿por qué los únicos latinos en todo el show, Salma Hayek, Jennifer Lopez y Marc Anthony, están obligados a sentirse juntos? Según yo: complot. (Y no me digan que es porque los últimos dos son matrimonios.) Tendré que rescatar personalmente (sin ayuda, gracías) a Salma de este ghetto impuesto de Hollywood.

Mi Noche VIP

Mi hermana, Jodie, me visito con un par de amigas universitarias. Resulta que una de ellas nos pudo conseguir pases VIP a la grabacion en vivo de Saturday Night Live, el programa clasico de skit. Estuvimos en los primeros bancos, justo con la actriz Joan Allen, y los papas de Natalie Portman, la cual fue anfitriona. Salieron muy bien todos los skit y Portman era una verdadera comica. El estudio, que se llama Rainbow Room, esta lleno de historia. Las paredes se decoran con fotos de Bill Murray, Steve Martin, John Belushi, etc. El edificio, Rockefeller Center, se ubica en el pleno centro de Manhattan. Es conocido mas que nada por tener el gran arbol navideño. Y creo que ahi fue donde quitaron el mural de Diego Rivera por sus temas comunistas. Pues salimos del estudio y habian limosinas y fanaticos y fotografos. Nos sacaban un par de fotos hasta que dieran cuenta de que no somos famosos.

Encuestas de la Semana

•Cual es la cancion mas horrorosa de las que han salido en Latinoamerica en 2006? (Juanes tiene nuevo album?)

•Quien es el gringo mas despistado o loco que has visto en tu pais ultimamente? (Aviso: Yo no he estado en tu pais ultimamente.)

East Harlem

Los miercoles voy a un centro de estudios donde soy tutor. Se ubica en East Harlem, la parte de la ciudad conocida como “El Barrio” o “Spanish Harlem” por la gran poblacion de latinos que viven alli. (Yo vivo justo al sur en lo que se llama Yorkville.) Trato de hacer actividades creativas con los estudiantes. Les estoy enseñando ajedrez. Iba a llevar algo de poesia famosa para leersela, pero todo me parecia bastante adulto. Es chistoso porque, el otro dia, algunos llevaron sus maquinas de musica – puro reggaeton – y sabian y cantaban perfectamente todas las letras sucias. Tienen 10 y 11 años los chicos y las chicas y son mas maduros que yo.